Todo capitán conoce la situación. El buque se acerca a una cala que nunca ha frecuentado, el programa del día impone una escala y enseguida surgen dos preguntas: ¿a qué velocidad puedo acercarme a la costa y dónde tengo derecho a fondear? En el yachting, donde la navegación es ante todo costera y las escalas se suceden según los deseos del armador, estas preguntas vuelven cada día. La respuesta fácil — «cinco nudos dentro de los trescientos metros» — ya no basta. En el Mediterráneo sobre todo, las normas locales se han multiplicado y endurecido, y la improvisación se paga ahora muy cara.
Tres capas de normas que se superponen
Para orientarse hay que ver la normativa marítima como tres niveles superpuestos. El primero es internacional: el RIPA (COLREG), el reglamento para prevenir los abordajes en la mar, se aplica en todas partes y en todo momento — la base común del capitán. El segundo es nacional: cada Estado fija reglas generales — en Francia, la conocida franja costera de los 300 metros. El tercero, el más traicionero, es local: decretos de las autoridades marítimas, ordenanzas municipales, normas de parques marinos y áreas protegidas. Es este nivel el que cambia de una cala a otra, el que se modifica cada temporada y el que precisamente se ignora al descubrir una zona. La regla de oro: lo local prevalece siempre sobre lo general, y es lo local lo que hay que ir a buscar activamente.
La velocidad: la franja de los 300 metros y sus capas
En Francia la velocidad está limitada a 5 nudos dentro de la franja de los 300 metros medida desde la orilla — un límite general y permanente, válido incluso sin balizamiento alguno, que recorre también el contorno de islas, islotes y rocas que velan. Atención: el límite de la orilla varía con la marea, de modo que con coeficientes altos la franja de los 300 metros se desplaza. El prefecto marítimo puede endurecer las reglas en zonas concretas — canales, áreas de baño, reservas — y la bocana de los puertos suele imponer sus propios límites. En España el esquema es análogo, pero los límites los fijan las autoridades locales y las capitanías. La sanción no es simbólica: en Francia, hasta seis meses de prisión y 3.750 euros de multa por un simple exceso de velocidad costero.
El fondeo: el fin de la improvisación en el Mediterráneo
Es en el fondeo donde el panorama más ha cambiado. Para proteger la pradera de posidonia — un ecosistema que solo crece unos centímetros al año — la prefectura marítima del Mediterráneo ha construido, a partir de su decreto marco de 2019, una red de disposiciones que prohíben fondear a los buques de 24 metros y más sobre las praderas. En la práctica, un gran yate debe hoy mantenerse fuera de la posidonia o utilizar una zona de fondeo organizada o un campo de boyas autorizado; incluso el posicionamiento dinámico está regulado. Las sanciones alcanzan los 150.000 euros, con penas de prisión y prohibición de navegar en aguas francesas. Los vecinos aplican la misma lógica: en Baleares, el Decreto 25/2018 prohíbe fondear en las zonas «rojas» y «amarillas» de posidonia, con multas que pueden llegar a dos millones de euros y una flota de vigilancia dedicada en verano; en Italia son las ordenanzas de las capitanías de puerto las que fijan las prohibiciones a nivel local. En todas partes el reflejo es el mismo: ya no se fondea «a ojo».
El método del capitán: informarse antes de fondear
La buena noticia es que toda esta información es pública y accesible — siempre que se busque antes de llegar, no cuando el ancla ya está en el fondo. Estos son los canales que conviene cruzar siempre:
| Fuente | Qué aporta |
|---|---|
| Cartas y Derroteros (IHM / SHOM / Admiralty) | Naturaleza de los fondos, zonas reguladas, peligros |
| Avisos a los navegantes semanales | Correcciones de las cartas, gratuitas en línea |
| Avisos urgentes a los navegantes (AVURNAV) | Naufragios, obras, zonas cerradas (VHF 16, NAVTEX, sitios oficiales) |
| Webs de las autoridades marítimas | Decretos en vigor, por zona, descargables |
| Aplicación DONIA | Cartografía precisa de los fondos: verde = posidonia, fondeo prohibido |
| Capitanía / agente local | Reglas del día, avisos en vigor, campos de boyas disponibles |
Algunos hábitos marcan la diferencia. Llama a la capitanía por VHF antes de entrar: conoce los avisos del día mejor que cualquier carta. Consulta la web de la autoridad marítima la mañana de la salida — un decreto puede ser muy reciente. Lee el fondo en la pantalla antes de filar cadena: en DONIA, el verde es no. Por encima de 24 metros, reserva un fondeadero organizado o un muerto autorizado, y hazlo pronto en temporada. Desconfía del «el año pasado se podía»: las normas han cambiado más rápido que las costumbres. Por último, anota por escrito por qué fondeaste ahí: ante una inspección, una decisión documentada te protege.
Informarse sobre una zona desconocida no es un trámite administrativo: es una competencia profesional en sí misma, al mismo nivel que el routing o la meteorología. El capitán que cruza las fuentes antes de reducir la marcha o de fondear convierte una zona de incertidumbre en navegación controlada — y pone al armador a salvo de la multa, de la inmovilización y del expediente que acaba ante un juez. Es precisamente esta vigilancia normativa, llevada desde tierra y siempre actualizada, la que distingue una operativa serena de una expuesta.