Bajo bandera de las Islas Caimán, «pleasure» designa un modo de uso, no un tipo de buque: el Certificate of British Registry solo conoce dos designaciones para un yate — «Pleasure Yacht» o «Commercial Vessel» — y es el uso en el momento considerado lo que determina el régimen aplicable (CIGN 04/2023 Rev 01, §3.1-3.2). La consecuencia práctica es inmediata: en cuanto un yate opera «in trade», aunque sea para un único chárter, se aplica el paquete completo de requisitos comerciales — en las Islas Caimán no existe ningún régimen de chárter aligerado. Este es el análisis completo según las notices vigentes en 2026, programa YET incluido.
Dos designaciones en el registro, una definición legal estricta
La definición de pleasure vessel figura en la sección 2 del Merchant Shipping Act (2021 Revision), reproducida en el Annex 1 de la CIGN 04/2023: un buque utilizado únicamente para el deporte o el recreo del propietario, de su familia inmediata o de sus amigos, en uso privado — sin transportar mercancías ni pasajeros a cambio de remuneración, y sin ofrecerse al público. Única tolerancia: la contribución de los invitados a los costes reales del viaje.
La lectura práctica: la frontera no pasa por la forma del contrato, sino por el dinero — cualquier importe percibido más allá de los costes reales del viaje constituye un empleo comercial.
Qué implica pasar a régimen comercial
Pasar a uso comercial no es una línea en el certificado. Se activan cuatro bloques de obligaciones:
- Código técnico — un yate de 24 m o más (load line length) empleado «in trade» debe cumplir el Large Commercial Yacht Code, que comprende el REG Yacht Code Part A (edición July 2024, en vigor desde el 1 de julio de 2024), en virtud de la Regulation 4(3) de las Merchant Shipping (Vessels in Commercial Use for Sport or Pleasure) Regulations 2002. Por debajo de 24 m: los códigos small commercial vessels (CIGN 04/2023, §2.6-2.7 y 4.3-4.4).
- MLC 2006 — obligatorio sea cual sea el tamaño: ningún Certificate of Compliance para operar «in trade» se expide sin confirmación de las disposiciones MLC (§5.1-5.2).
- Tripulación — el Minimum Safe Manning debe cumplirse en todo momento, con endorsement de las Islas Caimán de todos los títulos STCW elegibles (§6.2-6.3).
- Certificación — los Large Commercial Yacht Certificates valen 5 años como máximo, con inspecciones anuales en una ventana de ±3 meses; por encima de 500 GT se añaden SMC (ISM), ISSC, Continuous Synopsis Record y Minimum Safe Manning Document — detallados en los requisitos ISM e ISPS bajo bandera de las Islas Caimán.
El registro respalda este marco con sanciones penales: un chárter no conforme es una infracción del propietario y del capitán, castigada con una multa de CI$50,000 en procedimiento sumario, o con 2 años de prisión más CI$50,000 en caso de indictment (CIGN 04/2023, §4.7).
La regla de los 12 pasajeros
En uso comercial el techo es estructural: un Large Yacht certificado según el REG Yacht Code Part A embarca hasta 12 pasajeros; de 13 a 36 pasajeros el yate pasa a la Part B — el antiguo Passenger Yacht Code — sin transporte de carga (CIGN 06/2025 §1.3 ; REG Yacht Code Part B). El umbral retoma el del Convenio SOLAS (regla I/2), que define como buque de pasaje el que transporta más de 12 pasajeros.
Para los eventos en muelle o fondeados, existe desde septiembre de 2025 un régimen de exención temporal bajo la sección 159(1) del Merchant Shipping Act (2024): en muelle no se requiere exención (Letter of No Objection previa solicitud); fondeado dentro de los límites portuarios, exención del CISR y acuerdo de la autoridad portuaria; fuera de los límites portuarios, se añade el acuerdo del Estado ribereño. Los medios de salvamento deben ajustarse en consecuencia — balsas para el 100% o el 125% de las personas, chalecos para el 110% — y el acuerdo del asegurador figura entre las medidas esperadas.
¿Recreo o comercial? La tabla comparativa
| Pleasure Yacht | Commercial Vessel | |
|---|---|---|
| Uso | Privado: propietario, familia, invitados que no pagan | Chárter y cualquier empleo «in trade» |
| Código técnico | Ningún código comercial exigido | REG Yacht Code Part A (≥24 m) o códigos small commercial (<24 m) |
| Surveys | Ningún survey/auditoría estatutaria por debajo de 400 GT | Certificados de 5 años, inspecciones anuales ±3 meses |
| MARPOL | IOPP/IAPP por encima de 400 GT, Oil Record Book desde 400 GT | Certificación completa según arqueo |
| MLC 2006 | Fuera de ámbito (sin actividad comercial) | Obligatorio sea cual sea el tamaño |
| Tripulación | Minimum Safe Manning no exigido en todo momento | Minimum Safe Manning permanente, títulos con endorsement de Caimán |
| ISM / ISPS | No exigidos | SMC, ISSC, CSR por encima de 500 GT |
| Pasajeros | Invitados privados | 12 máx. (Part A), 36 máx. (Part B) |
Una precisión sobre la columna de recreo: MARPOL se aplica a todos, pero solo la certificación IOPP/IAPP queda reservada a las unidades de más de 400 GT — con el Oil Record Book obligatorio desde 400 GT, incluso en uso privado (FAQ de la MACI, consultada en agosto de 2026). El diferencial presupuestario entre ambos estatus está cuantificado en los costes de la bandera de las Islas Caimán.
¿Se puede alquilar en chárter siendo «pleasure»? El programa YET
No existe un Private Yacht Limited Charter Scheme a la caimanesa — ningún régimen, como bajo bandera de las Islas Marshall, que permita unas semanas de chárter con requisitos reducidos: la CIGN 04/2023 (§1.2 y 8.1) lo excluye expresamente.
Lo que sí existe es el programa YET (Yacht Engaged in Trade), regido desde mayo de 2026 por la CIGN 06/2026 Rev 1.0 — que sustituye a la Shipping Notice 03/2017, todavía citada por numerosas fuentes desfasadas. El principio: un yate «pleasure» de 24 m o más, plenamente conforme con el REG Yacht Code, puede hacer chárter hasta 84 días por año natural. Durante cada chárter, un Certificate of British Registry temporal YET suspende el certificado «Pleasure Yacht»; el yate posee además un YET Certificate of Compliance, respaldado por surveys anuales.
El YET no es, por tanto, una excepción: el papel del pabellón se limita a verificar que el yate está certificado con los mismos requisitos que un Commercial Vessel registrado de forma permanente (§2.5), y en Port State Control el yate debe esperar ser tratado como yate comercial bajo el Paris MoU (§8.1). El perímetro inicial cubre las aguas francesas y monegascas, con extensión facilitada a las jurisdicciones que adopten el mismo marco (§2.4 y 4.5), y el programa puso fin al vaivén de registro «Commercial»/«Pleasure» (§2.1-2.2).
En el plano fiscal, la CIGN 06/2026 fija referencias: yate VAT paid o en Temporary Admission (18 meses en aguas de la UE, reservada a beneficiarios efectivos y sociedades no comunitarias), contador TA en pausa durante cada chárter YET, uso privado del propietario prohibido durante la validez del certificado temporal, y ninguna exención de IVA sobre combustible o avituallamiento. Estas materias corresponden al asesor fiscal y al customs broker, no al Estado del pabellón — lo precisa el propio registro.
Cómo decidir
Tres preguntas suelen encuadrar la decisión:
- ¿Cuántos días de chárter al año? Cero: pleasure puro, el régimen más ligero por debajo de 400 GT. Hasta 84 días, principalmente entre Francia y Mónaco: el YET, aceptando la certificación comercial completa. Más allá: se impone el registro Commercial.
- ¿Qué zona de navegación? El YET sigue centrado en la fachada Francia–Mónaco; un programa de chárter en Baleares, Grecia o el Caribe requiere otra arquitectura.
- ¿Cuánta disponibilidad administrativa? REG Yacht Code, MLC, manning, surveys anuales: la conformidad comercial es un compromiso de explotación permanente, no un trámite.
Cursorio prepara y defiende estos expedientes con los propietarios y sus asesores, y después ejecuta — certificación, DPA, relación con el registro — en el marco de su servicio de pabellón y seguros.
Fuentes
- CIGN 04/2023 Rev 01 — Pleasure Yachts Engaged in Trade, CISR, abril de 2023
- CIGN 06/2026 Rev 1.0 — Yacht Engaged in Trade (YET) Program, CISR, mayo de 2026
- CIGN 06/2025 Rev 1.0 — Carriage of Additional Passengers on Commercial Yachts, CISR, septiembre de 2025
- MACI — FAQ Yacht Survey (consultada en agosto de 2026)
- REG Yacht Code, edición July 2024, Part A